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Caravaggio torna al pubblico con il ritratto di Maffeo Barberini

A Palazzo della Minerva arriva il capolavoro di Caravaggio acquisito dallo Stato italiano e destinato al pubblico

Il ritratto di Maffeo Barberini di Caravaggio viene esposto gratis al Senato prima dell’arrivo a Palazzo Barberini

Il Ritratto di Monsignor Maffeo Barberini, attribuito a Caravaggio e acquisito dallo Stato italiano nel marzo scorso, viene esposto per la prima volta al pubblico dopo il suo ingresso nel patrimonio nazionale. Prima di raggiungere la sede definitiva delle Gallerie Nazionali di Arte Antica di Roma, a Palazzo Barberini, l’opera sarà visibile a Palazzo della Minerva, nella Sala Capitolare della Biblioteca del Senato.

L’esposizione sarà aperta gratuitamente dal 28 maggio al 21 giugno, offrendo al pubblico l’occasione di osservare da vicino un dipinto che non rappresenta soltanto un capolavoro artistico, ma anche un frammento importante della storia culturale italiana.

Un capolavoro di Caravaggio torna vicino ai luoghi della sua vita romana

L’arrivo del Ritratto di Monsignor Maffeo Barberini al Senato assume un valore simbolico particolare. Non si tratta infatti soltanto di una mostra temporanea, ma di un passaggio in luoghi legati alla presenza romana di Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Il pittore visse per un periodo presso il cardinale Francesco Maria del Monte, che aveva preso in affitto Palazzo Madama dal granduca Ferdinando de’ Medici. In questo contesto, l’esposizione viene presentata come una sorta di ritorno nei luoghi frequentati dall’artista, molto prima che quegli edifici diventassero parte della storia istituzionale del Senato della Repubblica.

L’opera acquisita dallo Stato e destinata a Palazzo Barberini

Il dipinto entrerà stabilmente nel percorso delle Gallerie Nazionali di Arte Antica di Roma, a Palazzo Barberini, sede particolarmente coerente con il soggetto dell’opera. Maffeo Barberini, infatti, appartiene a una delle famiglie più influenti della Roma barocca e sarebbe poi diventato papa con il nome di Urbano VIII.

Prima della collocazione definitiva, la scelta di esporre il ritratto nella Sala Capitolare della Biblioteca del Senato consente di trasformare l’acquisizione in un momento pubblico, accessibile e condiviso. L’opera non viene quindi semplicemente trasferita in una collezione statale, ma presentata come patrimonio da restituire allo sguardo dei cittadini.

La tutela dell’arte come scelta pubblica

Secondo il ministro della Cultura Alessandro Giuli, l’acquisizione del ritratto rientra in una strategia più ampia, orientata a individuare opere di eccezionale rilievo prima che vengano assorbite dal collezionismo privato internazionale.

Il riferimento è anche all’Ecce Homo, altra operazione citata come esempio di intervento pubblico sulla tutela del patrimonio artistico. In questa prospettiva, lo Stato non agisce soltanto come custode di beni antichi, ma come soggetto attivo nella protezione di opere che hanno un valore culturale, identitario e storico per l’intera collettività.

Il Senato come spazio di incontro tra istituzioni e cultura

L’iniziativa rafforza la collaborazione tra il Senato della Repubblica e il Ministero della Cultura, già avviata attraverso diverse esposizioni ospitate negli spazi istituzionali. Negli ultimi mesi, il Senato ha accolto opere e progetti legati alla storia artistica e civile italiana, trasformando alcuni ambienti parlamentari in luoghi aperti alla conoscenza e alla divulgazione.

Tra gli eventi ricordati figurano la Bibbia di Borso d’Este, proveniente dalle Gallerie Estensi di Modena, la mostra Il volto delle donne, dedicata al talento femminile e alle Madri Costituenti, e l’Ecce Homo di Antonello da Messina, esposto tra marzo e aprile.

I registri giudiziari di Caravaggio in mostra

Accanto al dipinto, la Sala Capitolare presenterà per la prima volta anche una documentazione di grande interesse proveniente dall’Archivio di Stato di Roma. Si tratta di tre registri giudiziari legati alla vita di Caravaggio, documenti che permettono di osservare non solo il genio artistico, ma anche l’uomo immerso nella complessità della Roma di fine Cinquecento.

Tra questi documenti spicca il verbale dell’interrogatorio del 4 maggio 1598, avvenuto nel carcere di Tor di Nona. Caravaggio era stato arrestato la notte precedente tra Piazza Madama e Piazza Navona, perché trovato armato di spada. Nel verbale, l’artista dichiarava di avere una licenza, in quanto pittore al servizio del cardinale Del Monte, presso il quale viveva e dal quale riceveva uno stipendio.

Un’occasione gratuita per avvicinarsi alla storia dell’arte

La mostra offre un’occasione rara per osservare un’opera di Caravaggio in un contesto istituzionale e storico di forte suggestione. Il valore dell’iniziativa sta anche nella gratuità dell’accesso, che permette a cittadini, studiosi, visitatori e appassionati di arte di incontrare un capolavoro appena entrato nel patrimonio pubblico.

L’esposizione sarà visitabile dal lunedì al venerdì, dalle ore 10 alle ore 20. Il sabato, la domenica e nella festività del 2 giugno, l’apertura sarà dalle ore 10 alle ore 18. Un calendario ampio, pensato per favorire la partecipazione e rendere più accessibile un appuntamento culturale di particolare rilievo.

Un dipinto che unisce arte, memoria e identità

Il Ritratto di Monsignor Maffeo Barberini non rappresenta soltanto un’opera importante nella vicenda artistica di Caravaggio. È anche un tassello che collega Roma, la storia della committenza religiosa, il ruolo delle grandi famiglie del Seicento e l’attuale responsabilità pubblica nella tutela dei beni culturali.

Il suo passaggio a Palazzo della Minerva, prima dell’arrivo a Palazzo Barberini, diventa così un momento di raccordo tra passato e presente. Da un lato, la vita inquieta e straordinaria di Caravaggio; dall’altro, la scelta contemporanea di proteggere e rendere fruibile un patrimonio che continua a parlare alle generazioni di oggi.

27 Maggio 2026
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